サンゴは何者？動物？植物？
サンゴは刺胞動物門花虫鋼(しほうどうぶつもんはなむしこう)に属する生物です。色鮮やかなものから、枝分かれした形のものもあることから植物のような印象がありますが、れっきとした動物で、クラゲやイソギンチャクなどと同じ刺胞動物に分類されています。
サンゴは「ポリプ」と言われる触手を持ち巾着状の本体には「刺胞」と呼ばれる毒のある針があります。そして、この触手で動物プランクトンを捕まえ口に入れ体内に取り込み栄養を取る種類もいれば、体内に小さな褐虫藻という藻類を住まわせ、それらが光合成することで得るエネルギーを使い生きている種類もいます。
「珊瑚」は宝石のサンゴのこと
珊瑚と呼ばれるものは宝石に使われるサンゴのことで、深海に生息し、樹枝状の群体を作ります。
