サンタクロースの起源
サンタクロースの起源は、4世紀ごろ現在のトルコにいたキリスト教の司教「聖ニコラウス」といわれています。彼は困っている人々を助け、特に子どもたちへの思いやりにあふれた人物でした。ある家の娘たちが結婚できるように、夜にこっそり金貨を靴下に入れたという伝説が残り、この話が「靴下にプレゼントを入れる」風習のもとになりました。
その後、聖ニコラウスの贈り物の習慣はヨーロッパ各地に広がり、オランダでは「シンタクラース」と呼ばれました。17世紀にオランダ移民がこの風習をアメリカへ伝え、「サンタクロース」と呼ばれるようになります。19世紀には赤い服を着た陽気なおじいさんの姿が描かれ、コカ・コーラの広告をきっかけに世界中へ広まりました。今ではサンタクロースは、思いやりや幸せを届ける象徴として世界中で愛されています。
