時代と共に変化する「時を知る方法」
時計の歴史は、紀元前4,000年頃まで遡ります。当時の人々は太陽の位置を見て時間や季節を確認していましたが、エジプトでは、より細かく時間を知るための「日時計」が誕生します。エジプトのある北半球では、影は右回りに移動します。そして、この日時計が北半球で発達したことで、時計の針が右回りになったと言われています。
物質を使い、時を計る
日時計は曇天や雨、夜間では機能しません。そこで誕生したのが「水時計」です。水時計は、水が一定量で流れ出るよう、底に穴を開けた瓶の内側に1時間毎の目盛りをつけ、水面の高さによって時間を読み取る仕組みです。他にも、ローソクの残りの長さで時刻を計る「ローソク時計」、砂が落ちる量で時間を測る「砂時計」なども生み出されました。
機械式時計の誕生
機械式の時計が誕生するのは、13世紀後半の北イタリアから南ドイツの地域で作られた塔時計です。文字盤や針はなく、鐘を鳴らすことで時を知らせていました。その後、動力源の小型化により、置き時計、懐中時計と持ち運べるまでに進化しました。
